Vol. 327(2006/7/30)
[今日の勉強]ワニガメとカミツキガメの見分け方
6月27日付け朝日新聞に、カミツキガメ(とみられるカメ)が捕獲されたという記事が載りました。しかし、記事の写真を見るとどうもワニガメのようです…。警察にしろ新聞にしろ、カミツキガメとワニガメの区別もできずに情報を出すというのはおかしいんじゃないか？と思うのですが、どちらもあまり変わりがないと思われているのかもしれません。ただ、こういう記録に残るようなことは正確なものにしなければ後々混乱することになると思います。
これらの区別は専門家に見てもらえばすぐにわかることなのにその手間を惜しむのは残念なことです。
慣れればカミツキガメとワニガメの区別は難しいものではありません。今回は簡単に判別方法を紹介しましょう。今回の記事を読みながらgoogleのイメージ検索で写真を探して確認していくとより効果的とは思いますが、時々間違った写真(あるいは不正確なイラスト)になっていることもありますのでご注意ください。
カミツキガメとワニガメは「カミツキガメ科」に属するカメです。カミツキガメ科にはそもそもこの2種しかいませんので覚えるのは難しくないはずです。
両者を比べると、ワニガメの方が独特な要素を持っているのでそちらから紹介しましょう。
ワニガメの最大の特徴は甲羅です。ワニガメは甲羅の横側の肋甲板と縁甲板の間にもう1列甲板があるのが特徴です。この甲板は「上縁甲板」と呼びます(甲羅の甲板についてはこちらを参照のこと)。この上縁甲板はすべてのカメの中でワニガメだけにあるもので、これがあるならワニガメと断定していいことになります。
また、甲板のキールが高いのも特徴です。キールとはうね状の隆起のことです。背甲板のキールはかなり大きくとがっていますし、縁甲板もとんがりが目立つはずです。カミツキガメにもキールはありますが、ワニガメほどとがってはいません。
ワニガメは口の中(下あご側)にイトミミズのような構造物があります。これは口をひらいてくれないと確認できません。ワニガメのくちばしは鋭く危険なので、無理にこじあけようとしないでください。また、エサで誘導して口を開けさせようとするのも危険です。エサはヒモでつるして試すなど、必ず安全を確保してください。
カミツキガメと比べると、ワニガメの方が頭が大きく、くちばしの先端の突起も大きいです。ただし、これは両者を並べて初めてわかるようなことですので実際には参考にならないでしょう。
次はカミツキガメ。こちらはワニガメほどわかりやすい特徴があるわけではありません。背甲はワニガメに比べると平板です。キールはありますがあまり目立ちません。頭が大きく、くちばし先端がとがっています。尾は長く、甲長と同じぐらいになることもあります(ただし、ワニガメも同様に尾は長い)。
カミツキガメ科に共通する特徴をあげるならば腹甲(腹側の甲羅)の形状でしょう。カメの腹甲は普通は長円形なのですが、カミツキガメ科では下図に描いてあるように脚の根元の部分がおおきくえぐれた形になっています(図の着色部分)。まずこの形を見てカミツキガメ科であるかどうかを判別し、それからワニガメかカミツキガメかを調べれば確実に判断できるでしょう。
